Das Lexikon Dritte Welt soll den doppelten Anspruch erfüllen, Nachschlagewerk und Arbeitsmittel zu sein. Dies spiegelt sich in der Breite der aufgenommenen Begriffe wider: kompakte Sachinformationen zu allen Entwicklungsländern und entwicklungsrelevanten Verträgen und Organisationen, Beiträge über komplexe entwicklungstheoretische Fragen sowie zahlreiche Begriffe aus dem Bereich der entwicklungspolitischen Praxis. Am bewährten Aufbau des Lexikons wurde festgehalten: Den größten Teil bilden mit über 800 Seiten naturgemäß die Artikel; ein Verzeichnis von Zeitschriften mit Dritte-Welt-Bezug und ein kleiner Tabellenanhang (demographische, wirtschaftliche und soziale Indikatoren der einzelnen Entwicklungsländer und ein Verzeichnis nach Ländergruppen und Mitgliedschaften in internationalen Organisationen) schließen sich an. Ein weitverzweigtes Verweisungssystem erlaubt eine schnelle und sichere Navigation durch das Lexikon.
Die Beiträge sind durchweg von hoher Qualität und leiden in keiner Weise unter dem "Engagement für die Dritte Welt", das allen Autoren laut Vorwort gemein ist. Die Literaturhinweise sind leider nicht alphabetisch, sondern in aller Regel chronologisch geordnet, was bei größeren Beiträgen zuweilen etwas unübersichtlich ist. Positiv fällt die Ergänzung zahlreicher WWW- und Mail-Adressen der besprochenen Organisationen auf. Durch die Wahl einer anderen Schriftart wurde eine im Vergleich zu den vorherigen Auflagen deutlich verbesserte Lesbarkeit erreicht.
Mit der 10. Aufl. des Lexikons Dritte Welt liegt ein wichtiges Nachschlagewerk in einer sorgfältig überarbeiteten Neuauflage vor, das sicher auch aufgrund seines günstigen Preises von vielen Privatpersonen gekauft werden wird. Dennoch sollte das Lexikon Dritte Welt in keinem Bibliotheksbestand fehlen. Für viele Recherchen bietet es bereits ausreichende Informationen; wer tiefer einsteigen will, wird zum Handbuch der Dritten Welt[1] mit seinen acht Bänden greifen, das ebenfalls von Dieter Nohlen (gemeinsam mit Franz Nuscheler) herausgegeben wird.
Oliver Kohl