Neben dem Korantext selbst galt auch dem Leben und Wirken des Propheten die besondere Aufmerksamkeit der islamischen Gelehrten. Gilt doch sein Lebensweg als vorbildlich für die Muslime, so sind die Beispiele seiner Handlungsweisen sowie seine Reden und Aussprüche neben dem Koran die zweite Quelle für die Ausformung des islamischen Religionsgesetzes.

Das christliche Abendland setzte sich seit dem frühen Mittelalter mit der zunächst als Gegnerin angesehenen Schwesterreligion auseinander. Erste Belege dafür sind die antiislamischen Polemiken des Johannes Damaskenos (ca. 680 - 750), der als arabischer Christ den Koran im Original lesen konnte und des Niketas von Byzanz (9./10. Jh.), dem möglicherweise eine griechische Übersetzung vorlag. Im westlichen Abendland wurde die erste noch erhaltene lateinische Koranübersetzung, die von Robert von Ketton (Mittelengland) im Auftrag des Petrus Venerabilis von Cluny angefertigt wurde, im Jahre 1143 vollendet. Nach Jahrhunderten durch Feindschaft und Polemik gekennzeichneter Auseinandersetzung beschäftigt sich die orientalistische Forschung seit dem 19. Jh. in wissenschaftlich-objektiver Form mit dem Islam im allgemeinen und dem Koran im besonderen.

Das hier vorzustellende Werk will einen Einblick in das Schrifttum über den Koran, die Biographie des Propheten und über den Islam ganz allgemein gewähren. Sein Verfasser, ein Antiquar mit - wie der Firmen- und Verlagsname zeigen - orientalistischem Spezialinteresse, verfolgt dabei allerdings weniger das Ziel einer möglichst umfassenden Bibliographie der existierenden Literatur zur Koranwissenschaft und Islamkunde, vielmehr möchte er dem Interessierten durch die Auswahl und katalogmäßige Präsentation von 300 meist älteren oder in bibliophilen Ausgaben vorliegenden Publikationen, darunter auch einige Handschriften (z.B. Nr. 1, 215), in die Thematik einführen.

Die getroffene Auswahl erfolgte nach wissenschafts- und buchgeschichtlichen Kriterien. Sie ist sicherlich subjektiv, dies räumt der Verfasser in seiner Einleitung selbst ein, dennoch ist sie nicht zufällig. Auch wenn bei der Aufnahme der Titel in den Katalog die Belange des Antiquars und diejenigen des bibliophilen Sammlers eine Rolle gespielt haben dürften, so kann das dargebotene Material durchaus als repräsentativ angesehen werden, insbesondere, weil neben älteren Publikationen (insgesamt 107 Titel; der älteste stammt von 1550) in großer Zahl auch jüngere und neueste Veröffentlichungen (bis Erscheinungsjahr 1994) Berücksichtigung fanden.

Der eigentliche Katalog gliedert sich in vier Hauptteile: 1. Mohammed-Biographien, 2. Der Koran, 3. Koran-Studien und 4. Islam-Literatur; jedem Kapitel geht eine kurze Einführung voraus, die - wie auch die Einleitung zum Katalog dreisprachig (deutsch, englisch, arabisch) - abgefaßt ist. Alle Titel sind zweisprachig annotiert (deutsch und englisch); die Annotationen bringen neben der physischen Zustandsbeschreibung des zugrundeliegenden Exemplars häufig noch - z.T. sehr ausführliche - Informationen über Autor und Inhalt des Werks sowie über seine Entstehungsgeschichte.

Zu den einzelnen Teilen des Katalogs: Das Kapitel Mohammed-Biographien (S. 11 - 48) enthält 78 Einträge und beginnt (Nr. 1) mit einer in der Türkei oder in Persien angefertigten arabischen Handschrift aus dem Jahr 1775. Sie enthält den Text des Kitab as-Sifa, der Prophetenbiographie des Qadi `Iyad, der 1083 - 1149 in Nordafrika lebte und wirkte. Unter den weiteren Titeln finden sich wissenschaftliche Darstellungen, wie die Mohammed-Biographien von Frants Buhl (Nr. 18), Alois Sprenger (Nr. 68) und Maxime Rodinson (Nr. 65), um nur drei Beispiele zu nennen, wie auch literarische Bearbeitungen der Vita Mohammeds, so z.B. Goethes Trauerspiel Mahomet (Nr. 37), eine Übertragung von Voltaires Le Fanatisme ou Mahomet le ProphŠte ins Deutsche.