Teil 1. Introduction to online information retrieval enthält 10 Kapitel, die sauber aufeinander aufbauen und hier alle genannt werden sollen: 1. The development of online information retrieval (S. 3 - 7); 2. Databases (S. 8 - 14); 3. The online information retrieval industry (S. 15 - 39); 4. CD-ROM (S. 40 - 47); 5. Hardware and software (S. 48 - 54); 6. Searching - general principles (S. 55 - 67); 7. The search (S. 68 - 96); 8. Costs (S. 97 - 100); 9. Advantages and disadvantages (S. 101 - 104); 10. Into the future (S. 105 - 110).

Teil 2 enthält für die folgenden sieben Datenbankanbieter (Hosts) Dialog, ESA/IRS, Blaise-Line, Blaise-Link (= NLM), ORBIT, PFDS und Data-Star in standardisierter Form die grundlegenden Operationen und Befehle. Für Bibliotheken sehr relevant sind sicherlich die Online-Kataloge der Library of Congress bei Dialog und das Angebot von Blaise-Line, dem Host der British Library. Jedes Kapitel ist in drei Einheiten gegliedert, die wiederum jeweils drei Unterpunkte enthalten:

1.1. Logon und Datenbankauswahl.

1.2. Suchbefehle, Boolesche Operatoren und Anzeige der Dokumente.

1.3. Suchliste anzeigen, Beenden der Suche und Logoff.

2.1. Indizes anzeigen, Qualifizierung.

2.2. Suche mit Abstandsoperatoren, String-Suche, Maskierung.

2.3. Suche mit Klassifikationscodes, Analyse der Suchergebnisse.

3.1. Limitierung der Suche.

3.2. Speicherung der Suche, Multifile-Suche.

3.3. Offline-Ausdrucke, Sortierung, Mitspeichern (Downloading) und Ausgabe via Electronic mail.

Wie schnell die Veränderungen in der Online-Welt sind, zeigt die Aussage, daß bei Dialog, dem weltweit größten Host, keine Analyse der Suchergebnisse möglich sei. Diese Option wurde jedoch seit kurzem mit dem RANK-Befehl eingerichtet. Die Nichtnennung von Hosts, die aus deutscher Sicht wichtig sind, wie STN International (und dort vor allem die Datenbank Bibliodata), FIZ Technik, DIMDI oder GENIOS läßt sich relativ leicht verschmerzen, da es um die Grundzüge des Information Retrieval geht und STN dabei viele Gemeinsamkeiten mit Dialog besitzt, FIZ Technik und Data-Star dieselbe Retrievalssprache benutzen und DIMDI (Retrievalsprache GRIPS) und GENIOS (Retrievalsprache TRIP, ähnlich wie GRIPS) durch den in Bibliothekskreisen doch recht bekannten Host DBI (Deutsches Bibliotheksinstitut) mit abgedeckt sind.