99-1/4-207

Modern Irish writers : a bio-critical sourcebook / ed. by Alexander G. Gonzalez. - 1. publ. - Westport, Conn. : Greenwood Press, 1997. - XXIII, 457 S. ; 24 cm. - ISBN 0-313-29557-3 : $ 95.00

[4798]

99-1/4-208

Modern Irish writers : a bio-critical sourcebook / ed. by Alexander G. Gonzalez. - 1. publ. - London : Aldwych Press, 1997. - XXIII, 457 S. ; 24 cm. - ISBN 0-86172-105-2 : œ 59.95. - (Eurospan, 3 Henrietta Street, Covent Garden, London WC2E 8LU, United Kingdom)

[4797]

Die Artikel mit biobibliographischen Informationen und Werkanalysen stammen von jüngeren, überwiegend amerikanischen, englischen und irischen Fachleuten. Die Artikel von vier bis zehn Seiten behandeln 77 Autoren von Lady Gregory und Edward Martyn bis in die unmittelbare Gegenwart. Die Auswahlkriterien sind nicht präzise angegeben und im Zweifelsfall - so das Vorwort - erhalten Autoren Vorrang, deren "reputations are resurging over those whose reputations are only of very recent birth". Es sollen aber auch jene berücksichtigt werden, "whose literary-historical importance warranted their inclusion, even though in some cases their literary output may not be extraordinary significant" (S. XIV). Gonzalez stützt sich bei der Auswahl auf die biographischen Lexika von Boylan, Brady-Cleeve sowie Hogan (S. XX). Als eigentlicher Leitfaden der Auswahl wird (S. XIX) explizit Richard Fallis' The Irish renaissance[1] von 1977 genannt. Diese allseits anerkannte, vorzügliche Literaturgeschichte hat ihren Schwerpunkt freilich in der Zeit von 1890 bis 1920 und möchte, laut eigenem Vorwort, die Literatur von 1880 bis 1940 darstellen, so daß die Jahre nach 1940 nur noch sehr kurz im Schlußkapitel berührt werden. Wenn man dies in Rechnung stellt, wird erkennbar, daß die Problematik des vorliegenden Lexikons und seines methodisch geschickten Ansatzes in der Auswahl der Autoren der Gegenwart liegt. So ist zwar die Mehrzahl der wichtigen Autoren der Epoche aufgenommen, und aus hoher Sachkenntnis weitgehend die richtige Wahl getroffen, aber bei den Lyrikern werden beispielsweise Brian Coffey (1905 - 1995), Seamus Deane (1940 - ), Padraic Fallon (1905 - 1974), John Hewitt (1907 - 1987) und Donagh McDonagh (1912 - 1968) ausgeschlossen. Bei den Prosaisten fiel die gewiß nicht leichte Entscheidung gegen John Banville (1945 - ), Dermot Bolger (1959 - ), Roddy Doyle (1958 - ), Anne Enright (1962 - ) und Neil Jordan (1950 - ). Ähnlich schwierige Fragen der Auswahl stellen sich bei den Dramatikern: Hier sind Louis Lynch D'Alton (1900 - 1951), Theresa Deevy (1894 - 1963), Frank McGuinness (1953 - ), Thomas Kilroy (1934 - ), Hugh Leonard (1926 - ) und Steward Parker (1941 - 1988) nicht aufgenommen. Auf der Basis des Kriteriums der literaturgeschichtlich-historischen Bedeutung bleibt das Fehlen von Standish James O`Grady (1846 - 1928) und Douglas Hyde (1860 - 1949) bedauerlich. Schließlich wären neben Máire Mhac an tSaoi (1922 - ) und Peig Sayers (1873 - 1958) auch Seosamh Mac Grianna (1901 - 1990) und Máirtín O Cadhain (1906 - 1970) aufzunehmen gewesen.

Abgesehen von dieser Frage wird das Lexikon seinen Zielen weitgehend gerecht, da in der Regel ein guter Überblick über den Autor sowie den Stand der Forschung gegeben wird. Das Werk kann somit, bei freilich massiv schwankender Qualität der einzelnen Beiträge, durchaus als gute Einführung und teilweise sogar als Ersatz für die bislang leider noch nicht fortgeführten, für jeden Bestand unabdingbaren Forschungsberichte von Richard J. Finneran[2] dienen. Dies wird freilich dadurch beeinträchtigt, daß die ausgewählte Sekundärliteratur am Schluß der Artikel inhaltliche und formale Erwartungen offenläßt. So liegen zum Beispiel für James Joyce, Patrick Kavanagh, Sean O'Casey und Liam O'Flaherty bereits gut gearbeitete Sekundärbibliographien[3] vor. Ebenso fehlen in den Artikeln John M. Synge,[4] Samuel Beckett,[5] Sean O'Casey[6] und Katharine Tynan[7] wichtige Werke. Zudem fehlt gerade bei wesentlichen Titeln oft der wichtige Zusatz zum Sachtitel, oder ist fehlerhaft und unvollständig wiedergegeben.[8]

Zieht man zusammenfassend den methodischen Ansatz und die Stellung des Lexikons unter den anderen vergleichbaren Werken in Betracht, wird man es trotz des hohen Preises und - angesichts der Defizite bei den Informationsmitteln zur irischen Literatur der Gegenwart - trotz gelegentlicher Mängel in den Bibliographien und mancher strittigen Bewertungen in den Artikeln für Fachlesesäle, zumal für solche mit starkem Interesse an der anglo-irischen Literatur, bedingt empfehlen können: gerade die Abschnitte Major works and themes und Critical reception machen das Lexikon auf weite Strecken tatsächlich zu einem "reference work for scholars studying modern Irish authors" (S. XIII), das freilich dringend der Ergänzung durch die im beiden anderen hier besprochenen Lexika bedarf.

Sebastian Köppl

[1]

The Irish renaissance : an introduction to Anglo-Irish literature / Richard Fallis. - Syracuse, N.Y. : Syracuse University Press, 1977. (zurück)

[2]

Anglo-Irish literature : a review of research / ed. Richard J. Finneran. - New York : The Modern Language Association of America, 1976 und Recent research on Anglo-Irish writers : a supplement to Anglo-Irish literature ; a review of research / ed. Richard J. Finneran. - New York : The Modern Language Association of America, 1983. Für den deutschsprachigen Bereich bietet Geschichte der anglo-irischen Literatur / Heinz Kosok. - Berlin : E. Schmidt. - 1990 einen vorzüglichen Einstieg. Die knapp annotierte Auswahlbibliographie (S. 233 - 243) ist natürlich in Teilen überholt. (zurück)

[3]

An annotated critical bibliography of James Joyce / Thomas F. Staley. - New York [u.a.] : Harvester Wheatsheaf, 1989. - Liam O'Flaherty : a descriptive bibliography of his works / George Jefferson. - Dublin : Wolfhound Press, 1993. - Patrick Kavanagh : a reference guide / Jonathan Allison. - New York : Hall [u.a.], 1996. - Sean O'Casey and his critics : an annotated bibliography 1916 - 1982 / Edward H. Mikhail. - Metuchen, N.J. [u.a.] : Scarecrow Press, 1985. (zurück)

[4]

John Millington Synge and the Irish theatre / Maurice Bourgeois. - [Reprint der Ausgabe London, 1913]. - New York, NY : Blom, 1965. - The drama of J. M. Synge / Mary C. King. - Syracuse, NY : Syracuse University Press, 1985. (zurück)

[5]

Samuel Beckett : a critical study / Hugh Kenner. - New ed. with a suppl. chapter. - Berkeley : California University Press, 1973. - A reader's guide to Samuel Beckett / Hugh Kenner. - London : Thames & Hudson, 1973. - Ulysses / Hugh Kenner. - Rev. ed. - Baltimore [u.a.] : Johns Hopkins University Press, 1987. - Theatre of shadows : Samuel Beckett's drama ; 1956-76 ; from All that fall to Footfalls with commentaries on the latest plays / Rosemary Pountney. - Gerrards Cross : Smythe [u.a.], 1988. (zurück)

[6]

Sean O'Casey / James Simmons. - London [u.a.] : Macmillan, 1983. - O'Casey, the dramatist / Heinz Kosok. - Gerrards Cross : Smythe, 1985. (zurück)

[7]

Katharine Tynan / Ann C. Fallon. - Boston : Twayne Publ., 1979. (zurück)

[8]

Beispiele hierfür sind etwa die verkürzte Wiedergabe von The circus animals : essays on W. B. Yeats / Alexander N. Jeffares. - London : Macmillan, 1970 oder The years of O'Casey : 1921 - 1926 ; a documentary history / Robert Hogan ; Richard Burnham. - Newark [u.a.] : University of Delaware Press, 1992. Der Titel der Beckett-Sammlung im Humanities Research Center lautet richtig und vollständig: No symbols where none intended : a catalogue of books, manuscripts, and other material relating to Samuel Beckett in the collections of the Humanities Research Center / Carlton Lake. - Austin : Humanities Research Center, 1985. (zurück)