Bd. 1 stellt ein chronologisches Handbuch dar, in dem Jahr für Jahr und innerhalb nach dem Datum die wichtigen institutionellen und personellen Ereignisse aus dem Leben der MPG einheitlich gegliedert, in knapper Form und unter Zitierung der Quellen resümiert werden. Eingeleitet wird jeder Jahresabschnitt durch einen als Kasten abgesetzten programmatischen Text (meist aus einer Ansprache des Präsidenten oder eines geladenen Redners) und illustriert mit Photos von Personen, Forschungsinstituten u.a.). Das ausführliche Register ermöglicht es (u.a.) zwar, die Fundstellen zu den einzelnen Institutionen zusammenzustellen, doch ergibt dies - von der Mühseligkeit des Unterfangens abgesehen - noch keine zusammenhängende Information über das einzelne Institut. Man wünschte sich also für die Zukunft einen eigenen Band mit Porträts der einzelnen Institute der MPG. Eine Kurzübersicht über die Institute und Forschungsstellen der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft am Ende des Zweiten Weltkriegs bietet der erste Beitrag (S. 471 - 477) des Anhangs von Bd. 1.