Auch in der technischen Realisierung geht die EB seit der zweiten
Version 1995 einen eigenen, neuen Weg, wird sie doch unter der
Netscape-Oberfläche[4] und damit also mit Hypertext-Technik betrieben,
die bereits seit 1994 für die Online-Version der EB im WWW verwendet
wird. Ein weiteres Unterscheidungskriterium ist die große Datenmenge:
enthalten sind die etwa 65.000 Artikel der neuesten 32-bändigen
Ausgabe mit Aktualisierungen und neuen Artikeln, wozu noch
Merriam-Webster's collegiate dictionary in der 10. Aufl.[5] kommt; nur
die Encyclopedia Americana on CD-ROM[6] kann hier Vergleichbares
bieten.
Die in Anlehnung an das WWW als homepage bezeichnete Eingangsseite der
EB97 bietet einen Überblick über die Einstiegsmöglichkeiten:
1. Eingabezeile für die Suchanfrage: hier können einzelne Begriffe,
Verknüpfungen mit Booleschen und Abstands-Operatoren sowie frei
formulierte Fragesätze - das System sucht dann nach relevanten
Bestandteilen - für eine Anfrage verwendet werden. Bei der Suche ist
eine Endtrunkierung möglich. Zur Präzisierung kann die Suche auf
Begriffe aus dem Titel und dem ersten Absatz beschränkt werden oder es
kann nach dem "identifier" gesucht werden, dieser ist in runden
Klammern Begriffen beigegeben, um sie zu spezifizieren z.B. chem. oder
americ. etc. Bei der Eingabe des Suchbegriffes ist auf die britische
Schreibweise zu achten; eine Konkordanz ist jedoch abrufbar. Bei der
Britannica online können sowohl britische als auch amerikanische
Schreibung verwendet werden, es ist zu erwarten, daß die nächste
CD-ROM-Ausgabe diese Vereinfachung ebenfalls bieten wird.
2. Möglichkeit zur Festlegung des Bereichs, in dem die unter Ziffer 1
gemachten Eingaben gesucht werden sollen; wahlweise im Volltext der
EB-Artikel, für eine präzisere Recherche im Index der EB, der laut
Begleitmaterial 400.000 Einträge enthält, oder im beigefügten
Wörterbuch. Die Eingabezeile und die Auswahl des Pools für die
Recherche stehen auch auf allen anderen Seiten zur Verfügung.
3. Pull-down-Liste für die Beschränkung der Trefferanzeige (10, 40,
100, 200 oder 500 Artikel).
4. Über einen Link können die Nations of the world aufgerufen und über
das Länderalphabet dann Länderinformationen gezielt abgerufen werden.
Für jedes Land wird zunächst klein die Flagge und ein Kartenausschnitt
abgebildet - über Links erhält man größere Abbildungen. Daneben werden
zwei Links angeboten: zum einen zu den Grunddaten des jeweiligen
Landes, zum anderen zum Länderartikel in der EB.
5. Einen weiteren Zugriff bietet die Propaedia, die von der Homepage
aus über einen Link aufgerufen wird. Zwischen den verschiedenen
Gliederungsstufen hangelt man sich nach WWW-Manier über Links weiter.
6. Die Aktivierung von Random article bzw. Random image bewirkt die
Einspielung von Artikeln bzw. Abbildungen nach dem Zufallsprinzip.
7. Aufruf von Britannica online sofern ein Internetzugang vorhanden
ist.
Die Ergebnisanzeige ist je nach festgelegtem Suchbereich
unterschiedlich:[7] Bei einer Suche im Volltext der EB-Artikel wird eine
nach Relevanz[8] geordnete Trefferliste gebildet. Diese besteht aus den
Eintragsüberschriften und dem ersten Abschnitt, wobei die Suchbegriffe
unterlegt sind. Über Links gelangt man dann zum eigentlichen Artikel.
Da es sich um eine Volltextsuche handelt, ist die Treffermenge oft
sehr groß und enthält z.T. viel Ballast. Durch die Indexsuche gelangt
man dagegen zu einem genaueren Rechercheergebnis; angezeigt werden bei
erfolgreicher Suche die entsprechenden Indexeinträge. Hierüber kann
man dann gezielt auf Artikel zum gesuchten Lemma aus Micropaedia und
Macropaedia, auf andere relevante Stellen, Tabellen oder Abbildungen
zugreifen.
Die Vollanzeige der EB-Artikel - ausgehend von den eben beschriebenen
Kurzanzeigen - weist einige Besonderheiten auf. Zum einen werden alle
indizierten Begriffe gekennzeichnet und man hat die Möglichkeit über
einen Link den Index aufzurufen, um so weitere Hinweise auf die
Behandlung in der EB zu erhalten. Des weiteren können Verweisungen zu
anderen Artikeln über Links nachvollzogen werden. Die sehr
umfangreichen Artikel der Macropaedia wurden in einzelne Abschnitte
untergliedert, zwischen denen problemlos geblättert werden kann. Diese
Praxis trägt zur Verbesserung des Retrievals, zur Übersichtlichkeit
der einzelnen Artikel und zur Verkürzung der zum Seitenaufbau
benötigten Zeit bei; v.a. bei der Britannica online stellt dies jedoch
zugleich einen Nachteil dar, da man die Abschnitte auch nur einzeln
ausdrucken oder herunterladen kann: gerade bei den langen Artikeln
bietet sich das Downloading statt des Lesens am Bildschirm an, um
lange Anschlußzeiten zu vermeiden. Wie den FAQ zu entnehmen ist, soll
in zukünftigen Versionen zusätzlich die Möglichkeit geboten werden,
einen Artikel im Ganzen aufzurufen und weiterzuverarbeiten. Am Ende
eines Artikels werden verwandte Themen in der Propaedia angegeben und
über Hyperlink verknüpft.
Die Ergebnisanzeige im Merriam-Webster's collegiate dictionary erfolgt
nicht in zwei Schritten über eine Trefferliste, sondern es werden
gleich die Wörterbucheinträge angezeigt. Zur besseren Orientierung
wird am Beginn der Anzeige die Gesamtzahl der gefundenen Eintragungen
genannt. Auch hier kann man Verweisungen innerhalb des Wörterbuchs
über Links nachgehen.
Daß die Qualität elektronischer Lexika sich nicht an der Anzahl der
multimedialen Elemente bemißt, sondern diese nur eines der
Beurteilungskriterien darstellen, wird an der EB97 zweifellos
deutlich. Die große Fülle der Informationen wird durch die
verschiedenen Suchmöglichkeiten und die extensiven Verknüpfungen der
Artikel sehr nutzerfreundlich dargeboten.
Britannica online
Wer die Funktionalität der Suchmöglichkeiten selbst erproben möchte,
kann dies im Internet unter http://www.eb.com tun: entweder lediglich
in einer Stippvisite zum Test mit beschränktem Angebot, oder
eingehender mit Zugriff auf die vollen Leistungen mit Hilfe eines
7-Tage dauernden, kostenlosen Freizugangs.[9] Neben dem Text der EB nach
aktuellstem Stand,[10] dem Index, Merriam-Webster's collegiate
dictionary, den Nations of the world und der Propaedia stehen die
EB-Jahrbücher von 1993 - 1996 und verschiedene "Features" wie
Britannica's lives (chronologischer Zugriff auf Biographien),
Britannica classics (bemerkenswerte Artikel früherer Auflagen z.B. von
Einstein), ein Newsletter u.v.a.m. zur Verfügung. Als Besonderheit der
Britannica online sollte auch erwähnt werden, daß von den Artikeln aus
Links zu anderen, relevanten Internetquellen gelegt sind. Leider wird
deren Zahl nur ungenau ("thousands of") angegeben. Die Britannica
online bietet jedoch nicht nur mehr als die CD-ROM, sondern stellt
auch noch - auf jeden Fall für außer-amerikanische Bezieher - die
kostengünstigere Alternative dar.[11] Den aktuellsten Stand der EB erhält
man jedenfalls nur dort.
Saskia Hedrich
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