Bibliotheksservice-Zentrum (BSZ) Baden-Württemberg // Südwestdeutscher Bibliotheksverbund
Rezension aus: Informationsmittel für Bibliotheken (IFB) 2(1994) 1
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Religious leaders of America

94-1-051
Religious leaders of America : a biographical guide to founders and leaders of religious bodies, churches, and spiritual groups in North America / J. Gordon Melton. - Detroit ; London : Gale Research Inc. - 29 cm. - ISSN 1057-2961
[1877]
1991. - XXI, 604 S. - ISBN 0-8103-4921-3 : œ 66.00
Im Gegensatz zu der relativ großen Zahl noch lebender Personen aus dem religiösen Leben Nordamerikas im Who's who in religion behandelt Religious leaders of America 1044 hervorragende Persönlichkeiten unabhängig davon, ob sie bereits verstorben sind (was auf die Mehrzahl zutrifft) oder noch leben. Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht darin, daß die biographischen Angaben in ersterem auf Auskünften der Verzeichneten beruhen, während die Artikel im vorliegenden Werk überwiegend aus der Feder von Melton (einige, namentlich gezeichnete, auch von anderen Mitarbeitern, in der Regel Spezialisten für eine bestimmte Person oder eine religiöse Richtung) stammen, im Durchschnitt mit einer Spalte auch wesentlich ausführlicher sind und dazu in allen Fällen auch einschlägige Literatur zitieren. Berücksichtigt sind - nach einleuchtenden Kriterien, die im Vorwort ausgiebig dargelegt werden - einflußreiche "religiöse Führerpersönlichkeiten" nicht nur aller der zahlreichen christlichen Konfessionen Nordamerikas, sondern auch aus den noch viel zahlreicheren Sekten und nicht- bzw. antichristlichen Zusammenschlüssen, von selbsternannten und erfolgreichen "Führern" wie Fernsehpredigern u.ä. ganz zu schweigen. Die Beschränkung auf die Zeit seit dem Bürgerkrieg, die nicht durch sachliche Gründe, sondern durch den Zwang zur Umfangsbegrenzung bedingt ist, muß man bedauern, führt sie doch zum Ausschluß etwa des Propheten Joseph Smith und seines Nachfolgers Brigham Young, während die späteren Präsidenten der Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (gleichfalls mit Namen Smith) vertreten sind. Das Register der Personen nach ihrer Kirchen-, Sekten- und sonstigen Zugehörigkeit gibt ein Panorama der hier vertretenen Richtungen, das von Adventism, über New Age/Psychic, Satanism bis zu Witchcraft/Magick/Neo-Paganism reicht, wobei der Rezensent bei dieser Aufzählung alle kommunen Kirchen übergangen hat. Ein weiteres detailliertes Register erschließt die in den Artikeln erwähnten Personen, Sachverhalte und die Titel wichtiger Schriften.

Wer sich mit der (Außenstehenden vielfach kurios oder gar anstößig erscheinenden) Welt amerikanischen religiösen Lebens beschäftigt, kann keinen besseren Führer als Melton finden, ist er doch Gründer des Institute for the Study of American Religion in Santa Barbara, CA und Autor weiterer maßgeblicher Nachschlagewerke zu diesem Thema, so vor allem der Encyclopedia of American religions[1] und Religious information sources.[2]

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[1]
3. ed. - Detroit : Gale, 1989. - 1102 S. - ISBN 0-8103-2841-0 : $ 165.00. (zurück)
[2] Religious information sources : a worldwide guide / by J. Gordon Melton and Michael A. Köszegi. - New York [u.a.] : Garland, 1992. - XXIII, 569 S. ; 23 cm. - (Garland reference library of the humanities ; 1593) (Religious information systems series ; 2). - Vgl. die Rezension in ABUN in ZfBB 40 (1993),2, S. 193 - 198. (zurück)
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